Una investigación conjunta de la Universidad de Bristol, Nesta y el Centro Médico Universitario de Ámsterdam (Amsterdam UMC) confirmó que la soledad desencadena varios problemas de salud mental impactando el bienestar general.
Asimismo, el aislamiento social también tiene efectos perjudiciales. Aunque la soledad se considera hoy un problema grave de salud pública, los expertos aún investigan si es la causa directa del deterioro físico o si existen otros factores que explican esta relación.
Para este estudio, los investigadores, con el apoyo de las universidades de Oxford y Manchester, emplearon tres métodos distintos. Tales como análisis observacionales, comparaciones entre hermanos y una técnica genética llamada aleatorización mendeliana.
La soledad produce problemas de salud mental
Los científicos examinaron datos del Biobanco del Reino Unido y análisis genéticos a gran escala. El objetivo fue determinar cómo influyen tanto la soledad como el aislamiento social en el estado de bienestar y salud general.
Cabe resaltar que el estudio estableció una distinción analítica entre los dos términos. En el caso de la soledad, está entendida como la cualidad subjetiva de las relaciones interpersonales de un individuo (sentirse incomprendido o emocionalmente aislado).
Por otra parte, el aislamiento social hace referencia a la cantidad de contactos que mantiene una persona (el número literal de interacciones humanas o el tamaño de la red).
Los hallazgos indican que la soledad y posiblemente el aislamiento social continúan siendo cuestiones significativas de salud pública. Especialmente, por su conexión con la salud mental, el bienestar y la salud en general.
Además, el informe reveló que a medida que la soledad se transforma en un reto de salud pública de creciente relevancia, su abordaje podría ofrecer beneficios tanto para las personas como para la sociedad.
La Dra. Zoe Reed, investigadora de la Facultad de Psicología y Neurociencia de la Universidad de Bristol y autora principal del estudio, afirmó que brindar apoyo a las personas que se sienten solas o socialmente aisladas podría contribuir a mejorar su salud mental, su bienestar y su salud en general.
Por su parte, Lauren Bowes Byatt, directora de la misión de vida saludable de Nesta, resaltó el vínculo que existe entre estas variables. “Si bien esta relación puede parecer obvia, el tema ha sido poco estudiado durante mucho tiempo”, dijo.
Bowes agregó que “estudios como este pueden ayudar a subsanar esta laguna en la investigación y, al comprender cómo la soledad o el aislamiento social pueden contribuir a problemas de salud, podemos acercarnos a soluciones nuevas y más eficaces”.
Más investigaciones
Los autores del estudio señalan que aún hace falta profundizar en los mecanismos que explican cómo la soledad y el aislamiento ocasionan problemas de salud mental. Todo esto con el fin de diseñar estrategias más eficaces para mitigar sus efectos.
Asimismo, resaltan la necesidad de realizar nuevos estudios que incluyan a la población joven, dado que esta investigación se enfocó en adultos de mediana edad y mayores. También será fundamental analizar el impacto de la soledad prolongada en el tiempo, ya que este estudio se limitó a evaluar a los participantes en un momento puntual.
Información de Neuroscience / redacción Neuroweb
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