La empresa de neurotecnología liderada por Elon Musk, Neuralink, presentó recientemente su nuevo robot cirujano especializado para la inserción de implantes cerebrales, una de las intervenciones más complejas de la neurocirugía.
El objetivo de este sistema es simplificar la colocación de chips en el cerebro humano mediante la automatización de sus pasos más delicados. De esta manera, se busca convertir una cirugía compleja en un procedimiento rápido, seguro y capaz de realizarse a gran escala.
“Hemos construido un robot quirúrgico para automatizar pasos clave en el proceso de recibir un implante Neuralink para promover la seguridad, la confiabilidad y la escalabilidad«, explicó la compañía en un comunicado.
Robot cirujano para insertar implantes cerebrales
El robot, apodado R1 durante su desarrollo, navega por el tejido cerebral en tiempo real gracias a un sistema avanzado de cámaras y sensores de tomografía (OCT). Su tarea principal es colocar los hilos del implante en el cerebro, los cuales son más delgados que un cabello humano.
Uno de sus atributos destacables es la precisión, ya que alcanza niveles que superan por completo la capacidad manual de un cirujano humano. Además, el dispositivo puede entrar a diferentes puntos de acceso en el cráneo gracias a un sistema de cinco ejes.
Entre los logros de esta máquina resalta su capacidad para insertar los electrodos atravesando directamente la duramadre, la capa exterior que protege al cerebro. Esto cambia las reglas del juego, ya que anteriormente los cirujanos tenían que quitar esta membrana a mano.
En consecuencia, la operación se hacía más larga y peligrosa aumentando el riesgo de infecciones. De modo que al eliminar este paso, Neuralink busca que la intervención sea un procedimiento de “entrada y salida” el mismo día.
¿Para qué sirve el implante?
Los implantes cerebrales sirven para establecer una interfaz directa entre el cerebro humano y dispositivos externos (computadoras o teléfonos). Están diseñados para que personas con parálisis y otros trastornos neurológicos tengan cierto nivel de autonomía.
Actualmente, alrededor de 20 personas han recibido el dispositivo. Según el testimonio de un paciente con parálisis, tras la inserción del chip, logró pilotar un dron y operar un brazo robótico utilizando únicamente su pensamiento.
A pesar de los avances, la comunidad médica mantiene cautela respecto a estos implantes cerebrales colocados por el robot cirujano de Neuralink. Al respecto, algunos médicos advierten sobre el riesgo de la «cicatrización glial», un proceso en el que las defensas del cerebro envuelven y aíslan el implante. Esto, con el paso de los años, podría debilitar la señal eléctrica del dispositivo.
Información de El Español / redacción Neuroweb
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