Un nuevo estudio de la Universidad de Drexel determinó que alrededor de 25 % de los adolescentes en Estados Unidos están desarrollando conductas de dependencia con los chatbots de IA.
Estos chatbots con inteligencia artificial, como Character.AI, Replika y Kindroid, se han convertido en compañeros habituales de los jóvenes menores de edad. Sin embargo, estos vínculos se están transformando en una adicción conductual.
Inicialmente, el uso de estas herramientas puede obedecer a un simple pasatiempo o apoyo emocional “inofensivo”. No obstante, tras analizar cientos de publicaciones de adolescentes en Reddit, los investigadores descubrieron que la relación con chatbots suele derivar en una adicción con síntomas similares a los del consumo de sustancias.
Adolescentes desarrollan dependencia a chatbots de IA
Afsaneh Razi, doctora y profesora asistente en la Facultad de Informática de Drexel, indicó que el estudio ofrece uno de los primeros análisis centrados en adolescentes sobre la excesiva dependencia de los compañeros de IA.
“Destaca cómo estas interacciones están afectando la vida de los usuarios jóvenes e introduce un marco para el diseño de chatbots que promueve interacciones saludables”, agregó la directora de la investigación.
Los investigadores estudiaron una muestra de más de 300 publicaciones de usuarios entre 13 y 17 años en la red social Reddit. En los posts, los jóvenes expresaban su dependencia y confianza en Character.AI.
“Muchos adolescentes describieron haber comenzado con algo que les parecía útil o inofensivo, pero con el tiempo se convirtió en algo de lo que les costaba alejarse, incluso cuando querían hacerlo”, afirmó Matt Namvarpour, estudiante de doctorado del departamento de Ciencias de la Información y del laboratorio ETHOS, y primer autor de la investigación.
Al respecto, algunos usuarios señalaron que el uso excesivo de estas herramientas les alteraba el sueño. Además de provocarles dificultades académicas y crear tensión en sus relaciones interpersonales.
“Al relacionar las experiencias de los adolescentes con los componentes conocidos de la adicción conductual, pudimos observar patrones claros como el conflicto, la abstinencia y la recaída en sus publicaciones, lo que sugiere que se trata de algo más que un uso frecuente o entusiasta”, detalló Matt Namvarpour.
El investigador explicó que el mayor problema radica en que estos chatbots son interactivos y capaces de responder a las emociones. En consecuencia, el usuario siente que está en una relación personal en lugar de estar usando una simple aplicación.
¿Cuál es la solución?
Ante la evidencia de que alrededor de 25 % de los adolescentes en EEUU está desarrollando dependencia de los chatbots de IA, los investigadores plantearon alternativas para abordar la situación.
El marco de diseño se centra en comprender las necesidades de los usuarios de chatbots, cómo y por qué pueden desarrollar vínculos afectivos. Además, sugieren a las empresas desarrolladoras estudiar cómo entrenar a los bots para limitarlos, manteniendo siempre un trato respetuoso y comprensivo. También recomiendan que los programas ofrezcan una salida sencilla y clara para los usuarios.
“Los diseñadores ahora tienen la responsabilidad de construir sistemas con empatía, matices y atención al detalle, no solo para proteger a los adolescentes de cualquier daño, sino también para ayudarlos a cultivar la resiliencia, el crecimiento y una mayor realización en sus vidas”, concluyeron.
Información de Neuroscience / redacción Neuroweb
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