Un estudio científico revela que el cerebro responde con más intensidad al sabor cuando hay música sobre la mesa. Resulta que aquello que decide si algo sabe dulce o salado no se encuentra solamente en la lengua, sino también en las señales que percibe el cerebro.
La vista, el tacto, el olfato y el oído complementan la percepción del sistema gustativo y son los encargados de construir en el cerebro la experiencia del sabor. Así lo afirma un equipo de investigadores de la Universidad de Copenhague y la Universidad de Aarhus.
Investigaciones previas relacionaban los tonos agudos con una potente dulzura, mientras que los sonidos percusivos eran asociados a la acidez o el amargor. Sin embargo, dichos estudios provenían casi exclusivamente de cuestionarios y no de registros biológicos.
¿Por qué el cerebro responde con intensidad al sabor cuando hay música?
El equipo de investigadores de ambas universidades utilizó imágenes cerebrales para documentar qué sucede cuando la información gustativa y sonora se procesa de forma simultánea. Los resultados sobre esta inquietud fueron publicados en la revista científica Scientific Reports y muestran algo completamente revelador.
Según sus hallazgos, cuando se escucha música al comer, se activan regiones cerebrales vinculadas con el procesamiento del gusto. De hecho, dichas áreas responden con más intensidad que cuando se come algo en silencio.
¿Cómo se llegó a esa conclusión? Los investigadores recurrieron a la resonancia magnética funcional para medir la actividad cerebral en distintas partes. Mediante esta técnica, los científicos detectaron cambios en el flujo sanguíneo de 28 participantes que se sometieron al escáner.
Durante el experimento, los participantes probaron soluciones de sabor dulce o ácido. escucharon música e hicieron ambas cosas de forma simultánea. En cuanto a las soluciones, estas estaban hechas con sacarosa y ácido cítrico.
Cuando los participantes saborearon las soluciones junto con la música, ciertas regiones cerebrales mostraron una activación más intensa que cuando lo hacían en silencio. Entre las regiones más activas se encontraron el opérculo rolándico y las circunvoluciones precentral y postcentral. Áreas relacionadas con la corteza gustativa y al procesamiento sensoriomotor de la boca.
Congruencia entre sabor y sonido
“El sabor es construido por el cerebro y no únicamente por las papilas gustativas. Lo que determina el sabor no se limita a lo que ocurre en la lengua”, declaró Qian Janice Wang, profesora asociada del Departamento de Ciencias de la Alimentación, en un comunicado de prensa de la Universidad de Copenhague.
Sin embargo, cabe destacar que no toda la música tiene el mismo efecto, pues el sonido debe corresponder al sabor que prueba. Por ejemplo, cuando los participantes combinaron la solución dulce con tonadas diseñadas para evocar dulzura, el cerebro experimentó una mayor activación que cuando escucharon melodías asociadas a la acidez.
Por lo tanto, según detalla el estudio, el efecto de potenciación en la percepción del sabor se debe también a la correspondencia entre estímulos. Las conclusiones obtenidas, según los autores de la investigación, podrían abrir numerosas posibilidades para comedores, hospitales y restaurantes.
Eso sí, los autores también reconocen que el tamaño de la muestra utilizada para el estudio limita la generalización de que el cerebro reacciona más fuerte al sabor cuando hay música. Por lo que los investigadores esperan expandir sus experimentos con grupos más diversos y con alimentos reales para hacer más precisos sus hallazgos.
Con información de Infobae / Redacción de Neuro Web
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