Es el cerebro una herramienta multitarea? Pues de acuerdo a investigaciones realizadas en Francia, Australia y Hong Kong, no es que hace varias cosas a la vez, sino que se reorganiza físicamente, neurona por neurona, para repartirse dos tareas al mismo tiempo.
El mito de la multitarea como una virtud indispensable tambalea cuando se estudia este fenómeno desde otro ángulo. Tal como lo hizo el equipo del catedrático de Neurociencia, Yung Wing-ho, en la Universidad de Hong Kong y Ke Ya de la Universidad China de Hong Kong.
El equipo comprobó que el cerebro asigna a cada tarea su propio circuito y su trabajo fue publicado en la revista Neuron en junio de 2026. Los investigadores entrenaron a ratones durante varias semanas para ejercer una doble tarea: reaccionar a señales sonoras y mantener una palanca en movimiento.
Entiendo el cerebro, sus capacidades multitarea y sus neuronas
Empleando una técnica denominada imagen de calcio de dos fotones, pudieron seguir de cerca la actividad de neuronas concretas. En un principio, ambas tareas compartían las mismas neuronas, pero esto también generaba interferencias y errores.
¿Qué hizo el cerebro? Reclutó más células especializadas en cada actividad y separó cada grupo de representación. Por tanto, distintos grupos de neuronas se encargaron de cada tarea, reduciendo las interferencias entre ambas.
Para Yung Wing-ho, esto demuestra que el cerebro de los seres vivos no está diseñado para procesar tareas en paralelo desde el primer día. En su lugar, aprende a hacerlo. Ahora, ¿Qué ocurre en el caso específico de los humanos?
En el año 2010, Sylvain Charron y Étienne Koechlin, pertenecientes al Instituto Nacional de la Salud y la Investigación Médica de Francia, realizaron un experimento con resonancia magnética funcional. ¿La misión de los voluntarios? Emparejar letras, primero por separado y luego de manera simultánea.
El papel de los lóbulos frontales
Cuando los voluntarios se concentraban en una sola tarea, ambos hemisferios colaboraban entre sí. No obstante, al combinar ambas labores, se apreció cómo el lóbulo frontal izquierdo tomaba las riendas de una tarea y el derecho se encargaba de la otra.
Esta actividad se enfocó en la corteza cingulada anterior y en la corteza premotora, además de fijarse en la intensidad de cada hemisferio según la recompensa que recibía de acuerdo a la tarea. En conclusión, Koechlin dijo “Cuando hay dos metas simultáneas, el cerebro se divide en dos”.
Por otro lado, investigadores de la Universidad de Queensland en Australia reclutaron 100 voluntarios y los dividieron en grupos de 50. Un grupo practicó por tres días tareas dobles sencillas y el otro realizó búsquedas visuales como control.
El grupo entrenado redujo en un 24% el coste de ejecutar tareas dobles. Los autores de la investigación concluyeron que el órgano separa las representaciones neuronales de cada tarea.
Sin embargo, que el cerebro pueda aprender a dividir asignaciones no significa que sea una herramienta multitarea con neuronas infinitas. De hecho, investigaciones realizadas en 2010 por académicos de la Universidad de Utah revelaron que sólo el 2,5% de los participantes en una muestra de 200 personas pudo mantener este hábito durante las pruebas.
Con información de OkDiario / Redacción de Neuroweb
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